En Afrique australe, il existe un haut niveau d’engagement officiel à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD/MDGs) et vaincre la pauvreté, à la fois de la part des gouvernements et de la part des organisations continentales et régionales telles que l’Union Africaine (UA), Le Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD) et la Communauté de l’Afrique australe de Développement (SADC).

Unis en vue d’atteindre les MDGs, la plupart des gouvernements se sont engagés dans le développement et la mise en œuvre des Documents de Stratégie pour la Réduction de la Pauvreté (DSRP) (Poverty Reduction Strategy Papers) (PRSPs). Des politiques de promotion de la croissance, gouvernement démocratique, et justice sociale et économique font partie de ces stratégies. Toutefois, pour être efficaces, nombre de ces processus demandent plus d’approche d’intégration régionale et un engagement plus solide de la part de la société civile et du secteur privé, tant au niveau national que régional.

Avec ce défi viennent les occasions de nouveaux partenariats et alliances, et de nouvelles formes de plaidoyer pour une meilleure politique publique. Il y a également des risques.

Des politiques efficaces ayant un fort support populaire sont un atout politique de négociation parmi les différents intérêts et formations de la société. Ces processus sont cruciaux pour bâtir une participation démocratique et pour créer un gouvernement responsable et réceptif. Toutefois, si les voix des pauvres ne sont pas affirmées dans ces processus, d’autres intérêts domineront vraisemblablement dans le concept et la mise en œuvre des politiques.

Le Trust de l’Afrique Australe a par conséquent été créé en 2005 pour encourager les organisations civiles en Afrique australe à participer efficacement et avec crédibilité à une politique de dialogue de manière que la voix des pauvres ait un meilleur impact dans la mise au point des politiques publiques.